油麥菜是菊科莴苣屬一年生草本植物。根系發(fā)達,主根較短,須根多分布在土壤淺層;莖系不發(fā)達常短縮,莖上排列著(zhe)緊密旋狀的葉片;葉片爲一個大葉脈呈龍骨狀或形成(chéng)開(kāi)心的漏鬥狀,爲綠色或綠白色,葉根到葉尾成(chéng)劍狀,直立或半立;一般春季開(kāi)花。
油麥菜原産地不詳,歐美國(guó)家栽培較多,中國(guó)從東南亞引入,在華南地區種(zhǒng)植較廣,又逐漸傳入北京等地。 油麥菜喜溫暖氣候,喜肥沃、排水良好(hǎo)的沙壤土,生長(cháng)過(guò)程中不可缺水。油麥菜的繁殖方式爲播種(zhǒng)。
據《神農本草經(jīng)》記載,油麥菜有清熱、涼血和解毒的作用。油麥菜中含有甘露醇等有效成(chéng)分,有利尿和促進(jìn)血液循環的作用,有助于睡眠;莖葉中含有莴苣素,具有鎮痛催眠、降低膽固醇、輔助治療神經(jīng)衰弱等作用。 油麥菜中含有大量維生素和鈣、鐵等微量元素,是生食蔬菜的上品,有“鳳尾”之稱。